A 2020-as esztendő egyik fő állomásaként a Giro d’Italiát jelölte meg a belgák csodagyereke, Remco Evenepoel, aki soha nem látott gyorsasággal veszi a lépcsőfokokat a nemzetközi kerékpársportban.

Evenepoel tavaly úgy nyert Európa-bajnokságot és világbajnoki ezüstérmet alig 19 esztendősen, hogy életében először 2017-ben indult bringaversenyen… Az övé az egyik legérdekesebb sztori a kerékpársport elmúlt éveiből.

A belga csodagyerek esete kísértetiesen hasonlít a szlovén sztár, Primoz Roglic történetéhez, csak az eredeti sportágak különböznek. Roglic ugyebár junior-világbajnok síugró volt, mielőtt egy hatalmas bukás után 2007-ben feladta volna roppant ígéretes karrierjét, és átnyergelt a kerékpársportra – azóta rohamléptékben tör előre, tavaly már Vueltát nyert és a világranglista élén zárta a 2019-es naptári évet.

Evenepoel is egy sérülés miatt kényszerült váltani, csak éppen ő futballistának volt legalább annyira tehetséges, mint amilyen Roglic síugrónak. A legnagyobb és legeredményesebb belga klub, az Anderlecht korosztályos csapatának kapitányi karszalagjáig vitte, majd az U15-ös és U16-os belga válogatottnak is tagja volt – szóval tényleg nem kispályázott.

Ám 2015-ben szó szerint derékba tört ígéretes futballkarrierje: egy korosztályos bajnokin a medencecsontjából letört egy kis darab, felépülése a vártnál sokkal lassabban haladt, és ezután már sosem tudott olyan szinten játszani, mint előtte. De mivel a sportot ő sem akarta abbahagyni, és édesapja korábban kerékpározott – méghozzá igen jól, indult a Vueltán és legnagyobb sikereként megnyerte a Vallon egynapost is –, kézenfekvőnek tűnt a váltás. Ami igen jól sült el.

Nagyon hamar kiderült, egyedülálló adottsága van a sportághoz, a tavalyi Tour de France-győztes Egan Bernalhoz hasonlóan rendkívüli a VO2-maximuma, azaz oxigénfelvételi képessége. Első versenyén csak 2017 áprilisában indult, ehhez képest innentől nem volt megállás: jóformán az összes juniorversenyt megnyerte, ahol csak elindult, rommá verve riválisait, akiknek sokévnyi előnyük volt hozzá képest (csak egy példa: a csehországi Eb-n majdnem tíz percet adott a teljes mezőnynek).

„Régóta benne vagyok a sportágban, de hozzá foghatót még sosem láttam” – jellemezte találóan Evenepoelt a magyar országúti kapitány, Dér Zsolt még tavaly februárban, és ez azért elég sokatmondó. Igaza volt, a java még csak ezután jött! 2019-ben már a felnőttek között indult – sorba álltak érte a legnagyobb és leggazdagabb istállók, ő végül a hazai gigászt, a Deceuninck-QuickStepet választotta, ahol a legjobb helyre került –, és hipp-hopp bizonyította, a profik között is a legjobbak között kell számolni vele. Valószínűtlen villámkarrierje Belga-körverseny-győzelemmel kezdődött, a San Sebastian-i klasszikus megnyerésével folytatódott, és végül elképesztő bravúrral tetőzött: előbb megnyerte az Európa-bajnokság időfutamát, majd a világbajnokságon is ezüstérmet szerzett a számban – nem győzzük hangsúlyozni, a felnőttek, a profik, a legjobbak között, úgy, hogy alig több mint két éve kezdett el versenyszerűen kerékpározni! Nem csoda, hogy ezek után 2019-ben elnyerte Az Év Belga Sportolója díjat, mindössze 19 évesen.

És a jó hír, hogy őt is láthatjuk majd idén Magyarországon!

Evenepoel ugyanis elmondta, a 2019-es évben rájött, hogy ő az egyik legjobb időfutamspecialista, így a fő céljai a tokiói olimpia és a világbajnokság, valamint a Giro d’Italián való részvétel. Ez pedig annyit tesz, hogy a kerékpársport legújabb csillaga és egyik legnagyobb jövőbeli reménysége Peter Saganhoz hasonlóan Budapesten debütál majd élete első háromhetes versenyén – soha rosszabb híreket!